En la hostelería, eso de sufrir en silencio ha sido como una "insignia de honor" durante demasiado tiempo, dice el fundador del proyecto The Burnt Chef, Kris Hall. Con más de 9 años de experiencia en la venta al por mayor de alimentos, ha visto de primera mano las luchas y los problemas psicológicos que se pueden generar. Horarios largos y antisociales, duras condiciones y una presión continua suponen un enorme desgaste personal, por lo que cree que ha llegado el momento de romper el silencio.

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Kris Hall es el fundador de The Burnt Chef Project que en el Reino Unido trabaja con miles de personas para concienciar y entablar una conversación sobre la salud mental y la falta de higiene mental en el lugar de trabajo, y la presión que genera en el sector.

The Burnt Chef Project

La plataforma sensibiliza y pretende actuar como catalizador del cambio, explica Kris: "He visto a compañeros y amigos enfrentarse a estos problemas. Con los años se crea un caldo de cultivo de problemas psicológicos y psicosociales, como altos niveles de estrés, ansiedad, depresión y abuso de alcohol y drogas. Por no hablar del impacto que los horarios y las condiciones de trabajo tienen en las relaciones personales con los amigos y la familia".

La nueva "insignia de honor" debería ser el autocuidado, cree Kris: "Cualquier persona que trabaje en el sector de la hostelería debería poder hablar de su estado de salud mental y obtener el apoyo de sus compañeros y empleadores. A pesar de no ser visible, es importante que se hable de la salud mental con regularidad y que se revisen las políticas".

El problema más grande e invisible en la cocina

En el 2017, el NHS informó que 1 de cada 4 británicos probablemente sufrirá problemas de salud mental durante su vida. En el Reino Unido es un problema invisible, pero enorme y en la hostelería incluso mayor, dice Kris: "Hemos realizado un estudio entre 1300 profesionales de la restauración y hemos encontrado una cifra próxima a 4 de cada 5. Horarios antisociales de más de 60 horas a la semana, poca o ninguna luz natural, una cultura de " trabaja duro, juega duro” contra quizás políticas menos rígidas o informadas sobre cambios en el lugar de trabajo para mitigar el riesgo de los entornos de alto estrés lo harán".

La falta de personal y el futuro

Ahora hay menos personas que ven la hostelería como una carrera de futuro. Sin embargo, antes de la pandemia, UK Hospitality preveía un crecimiento del 3,9 % en el sector de la restauración. Kris no se sorprende: "¿Te imaginas que un abogado o un teleoperador empiece a trabajar a las 6 de la mañana después de haber dormido 3 horas, y luego trabaje un turno de 12 a 16 horas en un ambiente caluroso y oscuro para luego repetir el proceso? Solo el 35 % de nuestros encuestados recomienda trabajar en la hostelería. No es ningún secreto que la falta de personal es cada vez más común. Esto, por supuesto, agrava la presión y los niveles de estrés de los que tienen que cubrir los vacíos..."

¿Qué se puede hacer?

La encuesta realizada por The Burnt Chef no hace más que arañar la superficie del impacto de los problemas de salud mental en la hostelería. El cambio es necesario, cree Kris, y posible: "Creo que el papel de la gerencia dentro de la hostelería está cambiando. Su función es ayudar a mejorar las competencias del personal, para que aprenda a gestionar mejor su tiempo y a potenciar su resiliencia en periodos de mucho trabajo, por ejemplo. A nadie se le pediría que corriera una maratón sin entrenar, así que ¿por qué deberíamos esperar que el personal entre directamente en los servicios de larga duración sin una estrategia similar a largo plazo?"

“Aumenta la presión en la restauración por la falta de personal”

Gestión de la salud mental en tu restaurante

En el Reino Unido hay 3,2 millones de personas que trabajan en el sector de la hospitalidad, que emplea a cerca de 72 millones de personas en todo el mundo. The Burnt Chef Project espera convertirse en sinónimo del cambio. Pero ese cambio debe iniciarse desde la base. El sector será mejor y más fuerte por ello.

¿Qué puedes hacer tú?

Como empleador, puedes:

  • aplicar una política de "tolerancia cero" hacia el estigma de la salud mental y promocionarte activamente como "empleador de preferencia";
  • ofrecer a los equipos directivos una formación esencial sobre la sensibilización en materia de la salud mental o de primeros auxilios en salud mental para mejorar su confianza en la materia y su capacidad para ayudar y apoyar a sus equipos;
  • ofrecer encuestas anónimas sobre el bienestar de los empleados para comprobar el estado de la plantilla y hacer un seguimiento activo de las respuestas para identificar cambios significativos.

Como empleado, puedes:

  • compartir la responsabilidad de liderar las acciones en materia de salud mental. Los profesionales veteranos deben sentirse seguros de poder hablar sobre el tema con sus compañeros sin tener que temer la estigmatización o el rechazo. Esto inspirará a otros que puedan estar luchando por hablar;
  • trabajar con los empresarios, ya que muchos de ellos no están bien informados sobre el tema. El intercambio de información valiosa basada en la experiencia personal puede ayudar a los empresarios a mejorar el entorno de trabajo.

Lo más importante:

Que se abra la conversación, que se elimine el estigma, que se abra un espacio para el cambio.

Consejos prácticos para mejorar el clima a favor de la salud mental

Mejorar las condiciones y crear un clima mejorado para los profesionales de la hostelería es más importante que nunca. Especialmente ahora, con las presiones posteriores al COVID-19 más altas que nunca. Las tensiones son elevadas y una buena gestión puede suponer un mundo de diferencia para conseguir una plantilla sana y, a largo plazo, una empresa sana.

“¡Lidera el camino en lo que a la salud mental se refiere!”

  • Divide las horas por partes iguales entre los equipos
  • Adopta una actitud de tolerancia cero ante el estigma de la salud mental
  • Asegúrate de que el personal conozca sus turnos y sus días libres con al menos una semana de antelación
  • Capacita a tu personal para mantener una carga de trabajo equilibrada
  • Dedica tiempo a la formación del personal para mejorar su capacidad de gestión de la carga de trabajo
  • Reduce el número de días de trabajo para mitigar los horarios más largos
  • Ofrece un horario de trabajo flexible a quienes tienen familia y niños pequeños
  • Reduce la fatiga y el estrés con descansos regulares fuera del lugar de trabajo
  • Limita al mínimo los turnos divididos

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