1. Under - Iconisch venster op een waterwereld

Alsof je in Jules Vernes’ ’20.000 mijlen onder zee’ bent gestapt, zo voelt het als je Under binnentreedt. Hier, deels verzonken onder de ijskoude Noord-Atlantische wateren die de Noorweegse gemeente Lindesnes omarmen, dineer je ruim 5 meter onder het zeeoppervlak. Je krijgt niet alleen een geweldig diner in een geweldig restaurant geserveerd, je wordt tegelijk getrakteerd op een uniek vergezicht op een maritiem ecosysteem - en zijn bewoners - dat normaliter onzichtbaar blijft.

Kijk dus niet vreemd op als tijdens je diner opeens een familie watervogels voorbij zwemt, de blik scherp gericht op jouw bord. Of als een duiker even de ramen wast, van buitenaf. In Under wordt elk etentje een fascinerende duik in het veelal verborgen maritieme leven hier. Het restaurant verdeelt de aandacht gelijk over zeeonderzoek, architectuur en gastronomie. En in het ontwerp is veel rekening gehouden met de zwemmende buren. Na verloop van tijd zullen gebouw en omgeving namelijk één worden. Langzaam maar zeker verandert de betonnen schil in een kunstmatig rif en een welkom thuis voor zeeslakken en zeegras.

 Verse ingrediënten en pure smaken zijn onontbeerlijk bij Under. Hier genieten gasten van een vast menu. Chef-kok Nicolai Ellitsgaard is er namelijk van overtuigd dat je zo het best het unieke van elk seizoen en de bijhorende producten voor het voetlicht brengt. En wie zijn wij om aan die overtuiging te tornen? Je laat jezelf in Under maar wat graag onderdompelen.

 2. Alinea - De verrassende, gevoelige en provocerende hotspot van Chicago

Huh? Maar driesterrenrestaurant Alinea bestaat toch al sinds 2005, waarom staat het dan toch in deze lijst van nieuwkomers? Dat leggen we graag uit. Alinea heeft zichzelf namelijk recentelijk opnieuw uitgevonden, van de grond af aan. Het resultaat is een schijnbare tegenstelling van klassieke architectonische verwijzingen en moderne accenten. Dit maakt Alinea een tijdloze, charmante hotspot waar elk bezoek in een nieuwe, uitdagende beleving verandert.

In Alinea kies je geen menu, maar maak je de keuze uit drie onvergetelijke ervaringen. De eerste is het Gallery Menu. Opgebouwd rondom een menu van 16 tot 18 gangen dat alle zintuigen aanspreekt, combineert dit menu exquise gerechten met experimentele momenten. Het Salon Menu wordt geserveerd in een van de 3 salons, en bestaat uit een proeverij van 10 tot 12 gangen. Meer toegankelijk, maar zeker niet minder innovatief en opwindend.

Last but not least: de splinternieuwe Kitchen Table. Dit is het intiemste, meeslependste en ronduit meest grensverleggende culinaire avontuur dat in Alinea te beleven valt. Gezelschappen van maximaal 6 personen genieten aan deze tafel van een privé eetbelevenis die nergens ter wereld wordt geëvenaard. Natuurlijk hangt aan zo’n unieke belevenis ook een uniek prijskaartje. Prijzen schommelen tussen de 170 en 350 euro. Pittig, maar de ervaring is onbetaalbaar.

3. Restaurant of Order Mistakes - Vriendelijkheid, begrip en bewustwording op de kaart

Wereldwijd lijden er zo’n 35 miljoen mensen aan dementie. Een alarmerend aantal en vaak lopen dementerenden tegen een muur van onbegrip, ongeduld en onleuke grappen. Maar dat gebeurt niet in Restaurant of Order Mistakes in Tokio. Elke medewerker in de bediening is hier namelijk gediagnosticeerd met dementie. Het is dus altijd maar de vraag of je bestelling correct wordt opgenomen. Ja, een risico, maar wel eentje die je met plezier - en begrip - neemt.

 Leiding en gasten zien die grotere foutkans hier niet als iets negatiefs, maar omarmen het juist als een aandoenlijk onderdeel van de beleving. En gelukkig smaakt alles op de kaart even voortreffelijk, dus mocht je per ongeluk het gerecht van je buren krijgen: geen man overboord, maar gewoon genieten. Maar belangrijker dan het lekkere eten, is dat dit sympathieke restaurant een lans breekt voor bewustwording rondom dementie. Een heel mooi streven dat we met liefde onderschrijven.

4. Glow in the dark Ramen Shop Experience - Een legende komt smakelijk tot leven

Er was eens … Meer dan 500 jaar geleden baatte het bovennatuurlijke gezin Nakamura een populaire ramen shop uit, met als belangrijkste klandizie andere mythische figuren. Maar toen scheidde een grote storm ouders en kinderen van elkaar. Het ramenzaakje bleef jarenlang gesloten. Totdat op een dag de kinderen er ter ere van hun ouders weer samenkwamen. Het begin van een reeks vreemde gebeurtenissen waarbij verse producten opeens opgloeiden. Voor de Nakamura een veeg teken: een bovenaardse entiteit wilde ze de fijne kneepjes van het ramen maken leren.

Dat is in het kort het spookachtige verhaal achter de bekroonde Glow in the dark Ramen Shop Experience. Na de première in Atlanta, begin 2019, reist het spektakel nu met veel succes de hele wereld over. Behoor je tot de gelukkigen die een plaatsje hebben bemachtigd, bereid je dan maar voor op een geweldige dinerervaring vol opgloeiende gerechtjes en cocktails, bedacht en gemaakt door gelauwerde chefs en ontwerpers.

Alle hapjes en drankjes worden ter plekke in de mobiele keuken bereid uit enkel natuurlijke ingrediënten. Voordat al dat lekkers wordt opgediend, wordt er een lichtgevend aspect aan toegevoegd. Dat werkt sfeer verhogend en brengt het bovennatuurlijke verhaal tot leven. Hoewel het hele diner slechts een half uurtje duurt, doe je als gast zoveel indrukken op dat de Nakaruma’s je een leven lang bijblijven.

5. Dr Smood - Organisch eten en drinken voor lichaam en geest

Dr Smood heeft een belangrijke taak op zich genomen. De restaurantketen, die sinds 2014 bestaat, wil namelijk de hele wereld laten kennismaken met onbewerkte, organische hapjes en drankjes. Een met zorg samengesteld menu van organisch (super)voedsel en sapprogramma’s, ondersteund door wetenschappers en interne voedingsexperts, is hierbij het belangrijkste wapen. Het concept is opgebouwd rondom een menu van op maat gemaakte gezondheidsvoordelen, onderverdeeld in 6 stemmingen: kracht, schoonheid, immuniteit, detox, energie en algemene gezondheid.

Dr Smood gebruikt alleen gecertificeerde organische, koosjere producten die vrij zijn van HPP (hogedrukverwerking) en GMO. Het menu barst dan ook uit zijn voegen van voedingsrijke superfoods met bovengemiddelde hoeveelheden vitamines en mineralen. Heel erg gezond, heel erg lekker.

Buiten al dat lekkers op de kaart, van ontbijt tot taart en van smoothies (Smoodies) tot hot bowls, straalt ook het interieur in alles gezondheid uit. De cafés in Manhattan, New York (5 locaties) en Miami (ook 5 locaties) zijn allemaal zo ontworpen dat gasten heerlijk kunnen relaxen in een gave, ontspannen omgeving. Geen tijd om hier even een rustmomentje te nemen? De Grab & Go sectie van de Smood Market bedient je razendsnel op al je gezonde wenken.

Deel je favorieten

Dat waren ze: 5 bijzondere restaurantconcepten die opvallen dankzij hun creativiteit. Misschien raak je geïnspireerd door de originele wijze waarop ze prachtige verhalen verbinden aan hun restaurant en ga je zelf op ontdekkingsreis naar het unieke achtergrondverhaal dat jouw restaurant eruit laat springen. Wij zijn alvast erg geïnteresseerd in alle creatieve concepten. Deel ze met ons. Wie weet inspireer je op jouw beurt weer een andere vakgenoot.