De kracht van storytelling in foodservice

Wat ga je vertellen?

Wanneer je wijn bestelt in een exclusief restaurant verwacht je iets te horen over de druif, de maker of het wijnhuis, de regio waar deze wijn vandaan komt, etc. Dit betekent echter niet dat wijn een monopoly heeft op storytelling. Een goed verhaal kan in feite op alles slaan, als je maar de juiste insteek kiest. Als het gaat om gerechten zijn er vijf richtingen die je op kunt gaan:

1. Je kunt iets vertellen over de herkomst van het gerecht (zowel historisch gezien als de regio waar het vandaan komt of door geïnspireerd is). 
2. Je kunt praten over de ingrediënten; hoe, waar en door wie zijn deze verbouwd en geteeld?
3. Je kunt dieper ingaan op het proces dat nodig is om het gerecht klaar te maken.   
4. Je kunt uitleggen waar de inspiratie of het idee voor het gerecht vandaan komt.
5. En natuurlijk kun je er ook voor kiezen om het overkoepelende verhaal van je merk te delen. Hierbij kun je vertellen hoe het allemaal begon, waar je restaurant voor staat, de manier waarop je menu is opgebouwd of waarom je doet wat je doet.  

Een goed verhaal speelt in op emotie

Wat al deze richtingen als overeenkomst hebben? Ze laten je iets voelen! Een goed verhaal is kort, eerlijk, empathisch, rond (klopt van A tot Z) en persoonlijk. Je gasten hebben maar een korte spanningsboog, zeker als ze hongerig zijn, dus kom snel to-the-point. Vertel niet simpelweg je verhaal maar speel in op emotie. Een voorbeeld? “De groenten komen van een boerderij in de buurt” versus “We werken samen met Jim, een lokale boer die ons elke ochtend persoonlijk verse groenten brengt.” Met het laatste voorbeeld heeft je gast meteen een beeld bij de boer en de plek waar de groenten op zijn bord vandaan komen. Het eerste voorbeeld is enkel feitelijk. Kort, ja, maar niet zo veelzeggend. Een goed verhaal moet meerwaarde geven aan het gerecht, en dit aantrekkelijker maken. In dit geval zorgt het verhaal ervoor dat de gast weet dat de groenten vanmorgen rechtstreeks van het land kwamen, en krijgt deze een gevoel bij de boer en de liefde die in zijn eten is gegaan. Ineens krijgt het gerecht wat hij besteld heeft meer waarde.

Wat zeggen de cijfers?

Een verhaal vertellen kan je bedrijf echt verder helpen. Het bewijs? 77% van de consumenten wereldwijd vindt duurzaamheid essentieel of tenminste een belangrijk aspect in hun keuze. 56% ziet graag dat merken hier ook actief iets mee doen en daadwerkelijk uitdragen hoe ze tegen de grotere wereldproblemen aankijken. Daarnaast vindt 69% van de consumenten het erg belangrijk dat een restaurant een sociaal doel steunt.* Dus laat het je gasten weten als je dit doet! Daarnaast heeft communiceren over (de prijzen van) je producten ook een ander gunstig effect: mensen staan open om meer te betalen, als ze begrijpen waar de prijzen op gebaseerd zijn.

Eerlijkheid duurt het langst

Zorg dat je boodschap klopt met het type merk dat je bent. 82% van de Europese consumenten is namelijk op zoek naar een consistente beleving op alle kanalen.** Dus het gaat niet alleen om wát je zegt, maar juist ook hóé je het zegt. Dit moet kloppen met de sfeer en uitstraling van jouw restaurant en de gerechten die je serveert. Anders kan het zomaar tegen je gaan werken. Zo voelt het gek als de koningin praat over hoe ‘vet’ skateboarden is, maar voelt het net zo gek als de skater praat over ‘hoe extravagant zijn laatste manoeuvres’ waren. Niet consistent en authentiek zijn schrikt af. Mensen willen graag weten wat ze kunnen verwachten, gebaseerd op eerdere contactmomenten. 

Waar vertel je je verhaal?

Wanneer je weet wat je wil vertellen en hoe je dat wil doen rest er nog maar één vraag: waar ga je dit verhaal vertellen? Ook deze vraag heeft geen eenduidig antwoord. Misschien moet je front-of-house personeel het vertellen, moet het op je website staan of juist op de verpakking van de maaltijd die je thuisbezorgt. Wellicht is het zelfs zo’n overkoepelende boodschap dat je het op de muur naast de ingang wil plaatsen. Steun je een lokaal doen? Bedank je gasten en plaats een QR op je bonnetje. Wanneer je het wil hebben over de herkomst van je ingrediënten, kan het een goed idee zijn om wat extra ruimte te reserveren op je menukaart voor een kort stukje tekst. Wat je ook doet, zorg ervoor dat het begrijpelijk is voor alle leeftijden en doelgroepen. Zo ben je ervan verzekerd dat je boodschap overkomt en je gasten optimaal kunnen genieten van een heerlijke smaak- en verhaalbeleving. 

Lang verhaal kort

Een goed verhaal dat verkoopt is een PREEK: Persoonlijk, Rond (klopt van A tot Z), Eerlijk, Empathisch en Kort. Je kunt je verhaal op verschillende manieren insteken; vanuit de herkomst, de ingrediënten, het proces, de inspiratie of het idee, of vanuit het overkoepelende verhaal. Daarnaast kun je je verhaal vertellen, laten zien en zelfs uitschrijven. Alles om je gasten een authentieke én unieke beleving mee te geven. Maar vergeet niet: keep it real!

Bron: GlobalData Webinar 'Top Trends in Foodservice 2023'