Veranderende tijden, andere aardappels

Omdat tijden veranderen, is het belangrijk altijd naar de toekomst te kijken. Nieuwe consumenten- en sociaal-culturele trends voorspellen de vraag van morgen, terwijl veranderingen in klimaat en regelgeving een grote invloed hebben op de grillige aardappelmarkt. “Daarom is er altijd werk aan de winkel als het gaat om het ontwikkelen van betere aardappels,” zegt Lucy. “Je moet continu je voorspellingen aanpassen en bepalen wat volgens jou de juiste koers is voor de toekomst. Zeker als je bedenkt dat het wel twaalf jaar kan duren om een nieuw aardappelras te kweken!”

“Nieuwe aardappelrassen moeten voldoen aan de toekomstige vraag”

Een risicovolle onderneming

De ontwikkeling van een nieuw aardappelras kost niet alleen tijd, het is ook een riskant traject, door de vele onzekere factoren. Het optimalisatieproces begint met het verzamelen van gegevens, kijken naar markttrends en analyse van de aardappel zelf. In samenwerking met veredelingshuizen wordt bepaald wat de eigenschappen zijn die een nieuw ras moet hebben, waarna Lamb Weston onderzoekt of zo’n nieuw gekweekt ras de potentie heeft om een fantastisch frietje te worden. Het testen voor commercieel gebruik begint bij een speciaal daarvoor geselecteerde teler. In een 3-jarig programma worden de agronomische en verwerkingsprestaties getest en wordt er een handleiding gemaakt over hoe om te gaan met de nieuwe soort. Een testpanel onderzoekt vervolgens elk onderdeel van de aardappel, van inhoud tot uiterlijk en van smaak tot verwerking. “Het is een behoorlijke uitdaging,” geeft Lucy toe.

“Van elke vijftien nieuwe soorten zijn er slechts een of twee goed genoeg.”

Een frietje waar alles in zit

Het maken van een echt gouden frietje is geen makkelijke taak. Voor Lamb Weston draaien de meeste variabelen om het maken van de perfecte frietaardappel. “We garanderen een minimumlengte voor onze Franse Friet-producten, wat een grote uitdaging is omdat de lengte afhangt van de omstandigheden tijdens het groeiseizoen.” Daarnaast is er het onderwatergewicht, dat bepaalt hoe krokant de frietjes kunnen worden, en kleur is ook belangrijk. Met een nieuw ras, weet je nooit exact hoe het eindproduct eruit komt te zien. Het is heel belangrijk dat onze klanten smakelijke gerechten kunnen serveren, dus de friet moet er lekker uitzien en een mooie, goudgele gloed hebben. Daarnaast moeten nieuwe soorten ook duurzaam, winstgevend én toekomstbestendig zijn. Ze moeten voldoende weerstand hebben tegen ziektes om een goede opbrengst te garanderen, terwijl ze tegelijkertijd weinig water en gewasbescherming mogen verbruiken. Ten slotte moeten de aardappelen efficiënt te telen, op te slaan en te verwerken zijn, om zo min mogelijk van hun kostbare potentieel te verliezen.

Het einddoel is het creëren van een ras dat alle beloftes waarmaakt en voldoet aan de eisen van toekomstige gasten. Een gezonde, smaakvolle aardappel met een prachtige kleur, die gebruikt kan worden voor heerlijk knapperige frietjes. Dankzij dit continue proces, delen we de voordelen met partners in de hele keten: een steeds duurzamere aardappel, een efficiënt proces en een frietje waar jouw gasten er graag nog eentje extra van bestellen!

Bitesize fact

Aardappelen of restproducten weggooien? Verspilling! Bij Lamb Weston gebruiken we 99% van de aardappel. Onze schillen worden gebruikt als veevoer, terwijl zetmeel gebruikt wordt als natuurlijke coating om frietjes knapperig en warm te houden. 

Lucy van Rijswijk

Als ‘Potato Intelligence and Communication Expert’ bij Lamb Weston, is Lucy altijd op zoek naar bruikbare data, die ze combineert om professionals in de hele keten te kunnen adviseren. Of je nu wil weten hoe het weer de markt beïnvloedt, of zoekt naar de laatste trends in de aardappelwereld, Lucy vertelt je alles wat je moet weten!