Foodtruck 101

Laten we beginnen bij het begin… “De allereerste foodtrucks zijn opgezet door mensen die het eten op festivals naar een hoger niveau wilden tillen,” legt Arjan uit. “Nu duiken er in hoog tempo steeds meer foodtrucks op, omdat mensen op zoek zijn naar nieuwe eetervaringen.” Als je de definitie van een foodtruck opzoekt, zegt Google dat het ‘een restaurant of cafetaria op wielen’ is. “Nou,” zegt Arjan, “dat is misschien waar, maar voor ons is het zoveel meer. Wij zien het als een beleving. Daarom werken we alleen met onafhankelijke foodtruck-eigenaren, die verse, lokale producten serveren én een goed verhaal te vertellen hebben.”

Tijd om het gaspedaal in te drukken, of niet?

Een restaurant runnen met als extra een set wielen zou niet zo moeilijk moeten zijn, toch? “Ik wil mensen niet ontmoedigen, maar de kost verdienen met een foodtruck is een echte uitdaging. In een restaurant kun je reserveringen aannemen zodat je weet wie er komt, je hebt een grote koelkast ter beschikking, je hebt voldoende ruimte om ingrediënten op te slaan en een goed opgeleid team van medewerkers. In een foodtruck richt je je op voorbijgangers. Je menukaart moet klein zijn en het aantal ingrediënten beperkt,

zodat je de shift aankan met niet meer dan twee koks in een zeer kleine werkruimte. “Je moet in korte tijd veel geld verdienen. Er is geen tijd om 8 verschillende soorten vlees, 15 toppings en 6 sauzen aan te bieden, of om te socializen met je klanten. Je zult tot het uiterste moeten gaan om zoveel mogelijk maaltijden te serveren om de kosten te verdelen en een behoorlijke winst te maken.”

Starten met een foodtruck vraagt dus om een gedegen plan. Stel jezelf de vraag: waar wil je je op focussen? Wil je festivalpubliek bedienen, werk je liever op zakelijke evenementen en bruiloften, of is het aanbieden van een dagelijkse lunch bij verschillende grote bedrijven jouw ‘ding’? Dit hangt af van de mensen die je wilt bereiken en hoe je je geld wil verdienen. “Ik zeg altijd: je hebt eerste divisie-, eredivisie- en champions league-foodtrucks, en die hebben allemaal een ander prijskaartje en een ander doelpubliek. Kies verstandig.”

Oké, dus nu hebben we een lijstje met hindernissen, maar wat zijn de voordelen van een foodtruck? Arjan lacht: “Dat zijn er heel veel, beloofd! Maar hier komen de vier belangrijkste.”

1. Je kunt je voorraad slim gebruiken. Stel dat je bijvoorbeeld curry over hebt, van je menu van woensdag, dan kun je die de volgende dag vanuit je foodtruck serveren als lunchmaaltijd. Zo verspil je niets!
2. Je kunt je personeel verschillende shifts geven. Foodtrucks zijn vooral druk rond lunchtijd en aan het begin van de avond. Dat betekent dat je (nieuw) personeel ook in de middag kunt laten werken. Shifts verdelen was nog nooit zo makkelijk!
3. Je geeft de merkbeleving en marketing van je restaurant er een boost mee. Kijk je naar een foodtruck als een verlengstuk van je restaurant, dan zul je al snel merken dat het een goede manier is om je naam en heerlijke smaken te laten zien aan een nieuw publiek. Zijn ze enthousiast? Dan wedden we dat je ze ook in jouw restaurant zult zien.
4. Je kunt je gerechten en prijzen in het echt AB-testen. Een foodtruck kan een mooie proeftuin zijn om te ontdekken of de smaak van het publiek past bij de gerechten die je in je restaurant wilt serveren. Je foodtruck kan dienen als een soort ‘lean start-up’ die je mooie inzichten geeft. Hetzelfde geldt voor je prijsstrategie: is het effectiever om met combodeals te werken of ronde prijzen te gebruiken in plaats van 0,99-afleiding? Test het gewoon!

Nog een laatste take-away

In de foodtruckbranche werken gebruikelijke maaltijden voor thuisbezorging, zoals friet, hamburgers of pizza’s, het beste. Maar wat als je je wil onderscheiden van de massa? Arjan werkt onder andere met een foodtruck die knolselderij kebab maakt en eentje die alleen smaakvolle auberginegerechten serveert. Arjan glimlacht. “Daar hou ik van: verrassende en gedurfde keuzes, gemaakt door specialisten die zelfs na 80 porties unieke gerechten van constante hoge kwaliteit serveren.”

Arjan de Hoon

Foodtrucks zijn booming, maar in 2015 was er nog geen enkel foodtruckplatform. Arjan zag zijn kans en startte de foodtruck-hub ‘ToetToetFood’, waarmee hij de tussenpersoon werd voor meer dan 400 foodtrucks in Nederland en België.